Cuando intente encontrar una buena iglesia local, es bueno recordar que, al igual que las personas que la componen, ninguna iglesia es perfecta. Sin embargo, hay muchos aspectos importantes que deben tenerse en cuenta a la hora de elegir una iglesia. Algunas personas viven cerca de unas pocas iglesias, y sus opciones serán limitadas, pero para otras hay muchas más opciones. Asegúrese de orar sobre las iglesias que está considerando, para estar seguro de que está siguiendo la guía del Señor en su búsqueda. Comience su búsqueda en línea, o en una guía telefónica local, para ver todas sus opciones. Asegúrese especialmente de leer la declaración doctrinal o la declaración de creencias de una iglesia para conocer su postura sobre temas importantes. Si a partir de esta investigación inicial una iglesia parece buena y sólida, visite la iglesia (incluidos los grupos pequeños o las clases de la escuela dominical) varias semanas mientras considera en oración si desea unirse como miembro. A continuación se enumeran algunos aspectos importantes que debe tener en cuenta en su búsqueda de una iglesia.

1. ¿Qué se predica y enseña? La Biblia dice claramente que sólo debemos escuchar a los que predican el verdadero evangelio de Jesucristo (Gálatas 1:6-9). Si se está dando cualquier otro mensaje en su lugar, entonces no es una iglesia que sigue a Cristo y usted debe irse a otra (Efesios 1:22; 4:15, Colosenses 1:18). La iglesia debe hablar la verdad de Dios tal como nos ha sido dada a través de Su Palabra inspirada, la Biblia (2 Timoteo 3:15-17). La verdad del evangelio es que somos pecadores (Romanos 3:23), que necesitamos un salvador y que Jesús es el único camino de salvación (Romanos 6:23, Efesios 2:8-9). El Evangelio, al igual que todas las demás enseñanzas de la Biblia, debe enseñarse con precisión y coherencia. Además del mensaje de salvación, las iglesias varían cuando se trata de sus puntos de vista sobre la Trinidad, la autoridad de la Biblia, la seguridad eterna, el libre albedrío, la soberanía de Dios, la elección de los santos, la escatología (creencias sobre el fin de los tiempos) y otras cuestiones teológicas. Todas estas son cuestiones importantes que debemos tratar de comprender y, en la medida de nuestras posibilidades, debemos elegir una iglesia basándonos en las creencias que tenemos sobre estas y otras doctrinas eclesiásticas.

Si no sabe cuál es su postura sobre estas cuestiones, debería tratar de encontrar una iglesia que enfatice y enseñe que la Biblia es la palabra inspirada de Dios y que crea en la soberanía de Dios. La soberanía de Dios se ve en el hecho de que Dios está amorosa y poderosamente en control de toda la historia, y trabajando en todas nuestras vidas para asegurar que Su plan se lleve a cabo en cada detalle y en Sus maneras perfectas (aunque a menudo no entendidas por nosotros). Evita una iglesia en la que te digan que Dios sólo quiere para ti felicidad, buena salud, éxito y riqueza; la Biblia dice que, como cristianos, debemos esperar persecución y sufrimiento por la causa de Cristo (Mateo 5). Dios utiliza nuestro dolor para animar a los demás y hacernos crecer. Aunque Dios desea que seamos felices, se preocupa más por nuestra santidad que por nuestra felicidad temporal.

2.¿Es la iglesia un lugar de comunión y comunidad? La iglesia primitiva de Hechos 2:42-47 «se dedicaba a la enseñanza de los apóstoles y a la comunión, a la fracción del pan y a la oración. Todos estaban llenos de temor, y los apóstoles hacían muchos prodigios y señales milagrosas. Todos los creyentes estaban juntos y tenían todo en común. Vendían sus posesiones y bienes, y daban a cada uno lo que necesitaba. Todos los días se reunían en los patios del templo. Partían juntos el pan con alegría y sinceridad de corazón, alabando a Dios y gozando del favor de todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día a su número los que se salvaban». La comunión debe incluir la observancia de las ordenanzas de Dios para la iglesia: la comunión (la Santa Cena) y el bautismo de los creyentes (Hechos 2:38).

Además, la iglesia que elijas debe acoger a todos. Debemos dar la bienvenida a los pecadores y hablarles con la verdad sobre su pecado. La gente de la iglesia debe comprometerse a animarse unos a otros a crecer en Cristo (1 Tesalonicenses 5:11). A veces es difícil encontrar una iglesia en la que la gente no se limite a acudir el domingo, sino que invierta de verdad en la vida de los demás. Parte de esta inversión se ve en lo activas e importantes que son las clases de la escuela dominical, los grupos comunitarios, los grupos pequeños, los grupos de jóvenes y otros grupos de apoyo dentro de la iglesia. Si usted es padre, es especialmente importante que sus hijos encuentren un grupo agradable y significativo al que unirse durante los años formativos de sus vidas. Muchos niños no tienen amigos cristianos en sus colegios y necesitan desesperadamente esta influencia de sus compañeros en sus vidas (Efesios 6:4). Mientras que las parejas casadas suelen abundar en las iglesias, puede ser más difícil para las personas en otras etapas de la vida conectarse en algunas iglesias. Si eres soltero, divorciado, viudo o has sufrido abusos, busca iglesias que incluyan a otras personas que se encuentren en la misma etapa o experiencia que tú.

3. ¿Está la iglesia centrada en llegar a otros, fuera de la iglesia, con el mensaje del evangelio y el servicio práctico? Cristo nos ordenó llevar el evangelio hasta los confines de la tierra, a todos los pueblos no alcanzados (Mateo 28:19-20). La Iglesia debería guiar a sus miembros en este sentido, preparándolos para compartir el Evangelio con sus vecinos y apoyando o incluso dirigiendo viajes misioneros locales o internacionales. Deberíamos ocuparnos de los pobres, las viudas y todos aquellos a quienes podamos ayudar (Santiago 1:22-27, 1 Pedro 4:10). Algunas iglesias no tienen los recursos para llegar a la comunidad con grupos formales, pero los individuos en la iglesia deben ser voluntarios en la comunidad y servir a sus vecinos, por su cuenta o con amigos. Asegúrese también de buscar un lugar para servir dentro de su iglesia.

4. ¿Encaja el estilo de música con tus gustos o preferencias? Los himnos más antiguos suelen ser ricos en verdades y doctrinas importantes que pueden reforzar nuestra fe, y también hay muchas canciones y estribillos más recientes que son edificantes y alentadores. El propósito de la música en una iglesia debería ser llevar a la gente más cerca del Señor en adoración y culto. Muchos de nosotros estamos acostumbrados a un estilo de música en contraposición a otro, simplemente por costumbre o por experiencias de la infancia. Aunque el estilo de música debe tenerse en cuenta, no debe ser el factor decisivo para encontrar una buena iglesia.

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